Introducción

Entre 1939 y 1945 el mundo entero vivió las consecuencias de una “guerra total” entre los Estados totalitarios (Italia, Alemania, Japón), los países capitalistas (E.U., Gran Bretaña, Francia, entre otros) y comunistas (URSS).

La guerra se considera total porque en ella no cupieron paces parciales porque las ideologías pretendían aniquilar los sistemas políticos y económicos opuestos a sus intereses; además, fue una guerra que se libró en dos grandes frentes: el primero, Europa y sus dominios coloniales; y el segundo, todo el continente asiático. Participaron 60 países, de los cuales 24 fueron ocupados y 800 millones de personas sufrieron de manera directa sus consecuencias.

Tras seis años el balance de la Segunda Guerra Mundial fue: la movilización de alrededor de 100 millones de combatientes provenientes de los cinco continentes; se estima que cayeron 50 y 60 millones de seres humanos, entre los cuales más de 40 millones eran civiles (por la destrucción de las ciudades y del campo, por un Holocausto étnico en Alemania y uno nuclear en Japón).

La Segunda Guerra Mundial evoca imágenes de la bomba atómica, del genocidio judío, el uso de las armas, personajes como Hitler, Mussolini, Stalin, Churchill, Eisenhower y Truman, entre otros. A más de 70 años de distancia nos preguntamos por qué la humanidad llegó a enfrentarse de tal manera y por qué participaron en la destrucción masiva de sociedades, grupos étnicos y de culturas. Las respuestas no son sencillas y los mismos sobrevivientes, filósofos, historiadores y científicos sociales han dado respuestas y explicaciones distintas de los mismos hechos a lo largo de las décadas pasadas. Por ello, quiero acercar a este tema complejo con una síntesis de sus aspectos más relevantes.